João Fonseca é eliminado na estreia do Rio Open

A 11ª edição do maior campeonato de tênis da América do Sul começou com todas as expectativas voltadas para João Fonseca, o jovem prodígio que vem surpreendendo jogadores de ponta, conquistando títulos importantes e arrancando elogios de quem realmente importa no mundo tenístico — e fora dele também.

Natural do Rio de Janeiro, João fez sua estreia profissional no mesmo torneio há um ano, com uma campanha surpreendente: chegou às quartas de final aos 17 anos, lutando até o último ponto contra o argentino Mariano Navone. Na semana passada, deu o troco no mesmo adversário nas quartas do Argentina Open e venceu mais dois jogos para conquistar o primeiro título de ATP da carreira.

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Com as vitórias no Next Gen ATP Finals, no Challenger 125 de Camberra e na primeira rodada do Australian Open contra o top 10 Andrey Rublev, não há dúvidas de que a escolha pelo circuito profissional, em vez da universidade, foi certeira — a promessa já é realidade. E a pressão também.

A última partida da noite desta terça-feira (18) teve estádio lotado e torcida animada. João, ansioso; Muller, infalível. O francês não errava nada. Fez 6/1 no carioca, que chegou a reagir e levar o segundo set para o tie-break, mas sem sucesso. Nos bastidores, alguns falavam em cansaço físico, desmentido pelo atleta na coletiva de imprensa: “Sabia que teria que enfrentar o medo de jogar com tanta gente; não joguei meu jogo, não consegui jogar com o público, ser eu dentro da quadra.” O lado mental, tão celebrado e apontado como ponto forte de João, falhou. Humanidades acontecem.

Com a derrota, o brasileiro cai da 68ª para a 76ª posição do ranking mundial. No ano passado, era o número 655. O Brasil segue bem representado por Thiago Monteiro, que entra em quadra nesta quarta-feira (19).